Tesh Mbaabu : Repenser la finance des PME
Construire un système d’exploitation financier pour les entreprises africaines.
Tesh Mbaabu est fondateur et CEO de Cloud9, une fintech de services bancaires numériques dévoilée en octobre 2025. Il a auparavant cofondé MarketForce, créée en 2018, puis rejoint et dirigé Chpter, lancé en 2021 et acquis par Cloud9 en août 2026.
Contexte
Les PME africaines ne rencontrent pas seulement des difficultés pour vendre. Elles doivent aussi encaisser, conserver, transférer et gérer leur argent au sein de systèmes financiers fragmentés : outils distincts pour commander des stocks, accepter des paiements, vendre via des plateformes de messagerie et gérer un compte professionnel.
Le parcours de Tesh Mbaabu peut se lire comme une succession de tentatives visant à résoudre ce problème à différents niveaux. D’abord la distribution physique et le financement des stocks avec MarketForce, puis le commerce conversationnel avec Chpter et, aujourd’hui avec Cloud9, l’infrastructure financière qui sous-tend les deux : comptes professionnels, paiements et trésorerie.
MarketForce et Chpter sont présentés ici comme des étapes de son parcours, et non comme des entreprises qu’il dirige actuellement ; tous deux permettent de comprendre la logique qui sous-tend aujourd’hui Cloud9.
Cloud9 est une fintech de services bancaires numériques articulée autour de comptes professionnels multidevises, de paiements transfrontaliers et d’outils de gestion financière. En août 2026, elle a acquis Chpter, une plateforme de commerce conversationnel, afin d’intégrer à son offre ses outils de vente sur WhatsApp et Instagram alimentés par l’IA. La question stratégique est la suivante : une nouvelle génération de fintechs africaines peut-elle réunir paiements, commerce et gestion financière au sein d’une même couche opérationnelle, plutôt que de rivaliser uniquement sur les fonctionnalités de compte ?
Chiffres clés
Principaux indicateurs publics disponibles sur Cloud9, l’entreprise actuellement dirigée par Mbaabu. Données revérifiées en septembre 2026.
La deuxième acquisition de Cloud9 en trois mois a ramené Mbaabu au sein d’une entreprise qu’il avait auparavant dirigée puis quittée onze mois plus tôt, cette fois en tant qu’acquéreur.
Parcours
Mbaabu a cofondé MarketForce avec Mesongo Sibuti en 2018, initialement comme outil d’automatisation des forces de vente, avant de faire évoluer le modèle vers RejaReja, une marketplace B2B permettant aux commerçants informels de s’approvisionner, de commander et de financer leurs stocks. L’entreprise est passée par Y Combinator, a levé 2 millions de dollars en seed, puis annoncé en février 2022 une Série A de 40 millions de dollars mêlant dette et fonds propres, tout en s’étendant à cinq marchés africains.
La phase d’hypercroissance n’a pas tenu. Certains investisseurs qui s’étaient engagés dans la Série A n’ont finalement pas versé les fonds attendus et Mbaabu a ensuite indiqué que 8 millions de dollars sur la tranche de 20 millions de dollars en fonds propres n’avaient jamais été décaissés. Confrontée à de faibles marges et à un environnement de financement plus difficile, MarketForce a réduit la voilure en octobre 2023, arrêtant RejaReja sur quatre de ses cinq marchés — Kenya, Nigeria, Rwanda et Tanzanie — pour ne conserver que l’Ouganda. En avril 2024, l’entreprise a fermé RejaReja entièrement, après avoir servi environ 270 000 commerçants et généré plus de 160 millions de dollars de volume brut de transactions sur trois ans.
La réponse de Mbaabu et Sibuti a été de se tourner vers le commerce conversationnel. Chpter, plateforme de vente sociale initialement lancée en 2021 par Mark Kiarie et Kuria Kevin, les a accueillis comme cofondateurs début 2024 afin d’accélérer son développement. Sous leur direction, Chpter a bouclé un tour de pré-seed de 1,2 million de dollars en septembre 2024, puis conclu en juin 2025 un partenariat avec Flutterwave pour étendre ses outils de commerce social à onze nouveaux marchés africains.
En septembre 2025, Mbaabu et Sibuti se sont retirés des opérations quotidiennes de Chpter, rendant la direction à son cofondateur d’origine Mark Kiarie, puis ont dévoilé Cloud9 quelques semaines plus tard : une plateforme fintech mobile-first destinée aux entreprises et aux jeunes consommateurs. La thèse avait encore évolué, passant de la distribution au commerce, puis à l’infrastructure financière qui sous-tend les deux. En mai 2026, Cloud9 a acquis la plateforme de billetterie M-Tickets dans une opération entièrement en actions valorisée à environ 773 000 dollars. Le 5 août 2026, elle a ensuite acquis Chpter, également dans le cadre d’une opération en actions, onze mois après le départ de Mbaabu et Sibuti. L’application autonome de Chpter a été fermée, des membres de ses équipes produit, ingénierie, customer success et commerciales ont rejoint Cloud9, et environ 4 500 entreprises ont été intégrées à la plateforme ; Kiarie et Kuria n’ont pas rejoint l’acquéreur.
Mbaabu a présenté la logique de l’acquisition simplement : racheter un produit opérationnel disposant déjà d’une base de clients et de données transactionnelles permettait d’aller plus vite que reconstruire de zéro des outils de commerce conversationnel, même s’il avait lui-même auparavant dirigé ce produit.
Parcours entrepreneurial
Trois entreprises, avec un statut revérifié en septembre 2026. Cloud9 est la seule que Mbaabu dirige actuellement.
Entreprise actuelle de Tesh Mbaabu, qui en est fondateur et CEO. Cloud9 est une plateforme fintech de services bancaires numériques pour les entreprises et les jeunes consommateurs africains, proposant notamment des comptes multidevises et des paiements transfrontaliers. Son périmètre s’est élargi en 2026 avec les acquisitions de M-Tickets et Chpter, réalisées en actions. Aucun financement levé par Cloud9 n’était publiquement annoncé dans le code source revérifié en septembre 2026.
Plateforme de commerce conversationnel initialement lancée en 2021 par Mark Kiarie et Kuria Kevin. Mbaabu et Sibuti l’ont rejointe comme cofondateurs début 2024 pour accélérer son développement, avec un pré-seed de 1,2 M$ et un partenariat avec Flutterwave conclu en juin 2025, avant de se retirer en septembre 2025. Chpter a été acquis par Cloud9 en août 2026 et son application autonome a été fermée.
2021 : lancement · Sept. 2024 : pré-seed de 1,2 M$ · ~4 500 entreprises servies · Août 2026 : acquisition par Cloud9.
Plateforme de commerce B2B et de distribution destinée aux commerçants informels. Elle a atteint cinq marchés africains à son pic après l’annonce en 2022 d’une Série A de 40 M$, dont 8 M$ de fonds propres ont ensuite été déclarés comme n’ayant jamais été décaissés. RejaReja, son activité d’e-commerce B2B, a été fermée en avril 2024 ; la fermeture juridique de MarketForce elle-même n’a pas été publiquement établie.
2018 : création · 5 marchés au pic · 40 M$ de Série A annoncée · 2024 : fermeture de RejaReja.
Contribution à l’Afrique
Cloud9 a intégré le produit et la base de commerçants de Chpter, faisant entrer environ 4 500 entreprises dans sa plateforme financière élargie.
L’approche de Cloud9, qui consiste à intégrer la couche commerciale avant d’y superposer des produits financiers, vise un problème structurel : de nombreuses PME africaines gèrent encore leurs ventes et leurs finances à travers des outils déconnectés.
Deux acquisitions en trois mois montrent que Cloud9 privilégie la consolidation plutôt que la reconstruction de capacités adjacentes à partir de zéro.
- Convergence entre commerce et services bancaires : réunir la vente conversationnelle et les comptes professionnels pourrait réduire le nombre d’outils dont une PME a besoin pour fonctionner.
- Réduction potentielle du coût d’acquisition client : récupérer des bases de clients et d’utilisateurs déjà actives via Chpter et M-Tickets peut offrir à Cloud9 un accès à la distribution moins coûteux qu’un démarrage entièrement à froid.
- Les actions comme monnaie d’acquisition : les acquisitions de M-Tickets et de Chpter ont toutes deux été structurées entièrement en actions, permettant à Cloud9 d’ajouter distribution et technologie sans mobiliser immédiatement les liquidités qu’exigerait une opération de M&A traditionnelle.
- Monétisation encore à démontrer : la stratégie repose encore sur des hypothèses non vérifiées de ventes croisées entre l’activité commerciale et l’adoption des produits financiers.
Signal
Le parcours de Mbaabu suggère que la couche la plus défendable n’est peut-être pas le commerce lui-même, mais l’infrastructure financière qui le sous-tend. MarketForce s’est attaqué à la distribution, Chpter à la vente numérique, et Cloud9 cherche désormais à réunir paiements, services financiers et commerce au sein d’un même système d’exploitation pour entreprises.
L’acquisition de Chpter permettra de tester si Cloud9 peut transformer l’activité commerciale en avantage de distribution pour ses services financiers aux entreprises, plutôt que de simplement juxtaposer des produits fintech adjacents. À début septembre 2026, aucun tour de financement de Cloud9 ni calendrier de rentabilité n’a été publiquement annoncé par Mbaabu.
- Les acquisitions entièrement en actions peuvent donner à des fintechs en phase de démarrage un accès à la distribution, à la technologie et à l’activité transactionnelle sans les besoins immédiats en liquidités d’une opération de M&A traditionnelle.
- Disposer d’une couche de commerce ou d’engagement peut constituer une voie plus rapide vers la distribution de produits financiers que de développer uniquement des fonctionnalités bancaires.
- Les montants de levées annoncés publiquement peuvent différer sensiblement des capitaux effectivement décaissés ; ces écarts ne deviennent parfois visibles qu’ultérieurement.
- L’arrêt d’une ligne de produits ne met pas nécessairement fin à la crédibilité d’un fondateur si l’infrastructure sous-jacente et les relations commerciales trouvent une continuité ailleurs.
Sources. Annonce de la Série A de MarketForce (février 2022) et reportages ultérieurs sur les fonds propres engagés mais non décaissés. Reportages sur le retrait de RejaReja de quatre marchés (octobre 2023) et sa fermeture complète (avril 2024). Informations sur les origines de Chpter (2021 selon le récit publié par TechCabal en 2025), son pré-seed (septembre 2024) et son partenariat avec Flutterwave (juin 2025). Reportages sur le retrait de Mbaabu et Sibuti de Chpter et le dévoilement de Cloud9 (septembre-octobre 2025). Reportages sur les acquisitions de M-Tickets (mai 2026) et Chpter (août 2026) par Cloud9. Données revérifiées en septembre 2026.